地方の進学校から地の国立大学に進学し、地元では名の通ったA社に入社した。高校で優秀な成績だったが朝子は、東京六大学志望だった。学校からも塾の講師からも希望する大学は合格圏内と太鼓判を押されていた。

ところが、３年進学を前にして、突然、父親から会社を清算することを告げられた。何となく経営がうまくいっていないことは感じていたが、「これ以上経営を続けても立て直しが難しから、今年度で会社をたたもうと思う。取引先の会社で雇ってもらうことにするよ。お母さんもパートにでるよ。」と父は朝子に話した。

一生返せない額ではないが、父の負債は決して少なくないことを朝子は感じていた。このとき、《東京で女子大生になり、東京の会社に勤める》という、中学生からずっと描いてきた夢をあきらようと思った。

父も母も、「大学には生かせたい、東京でもどこでも仕送りをする」という。「会社は倒産したけど、何も変わらない生活にするようがんばる」、と母は明るく自分に言った。

翌週から、パートに出かける母とサラリーマンになった父を見て、朝子は「両親に負担をかけたくない、地元に残る」ことを決めた。自分でも不思議だが結構さっぱり踏ん切りが付いた。推薦枠で地元の大学の合格を早々と決め、バイトをした。「学費や生活はできるだけ親に負担をかけないようにしよう」。

大学生になって本屋に行くと、JJやcancanなどの雑誌が気になった。「本当だったら今頃こういう生活だったんだよな」、と思う自分が嫌で、女性雑誌コーナーにはあまり立ち寄らなくなった。朝子が入社したA社は海外事業に積極的な企業として知られていた。

地域ではもちろんのこと、この業界では言わずと知れた立派な企業である。就職がなかなか決まらない友人たちはうらやましかったが、どこかに、ちょっとした寂しさもあった。ここで自分がどんな人生を送っていくのか、思い描いていたライフスタイルと全く違う自分だったが、今を受け入れてできることを精一杯やっていればきっといいことがある！と前向きに捉えようと思った。

人事部に配属された朝子は、海外勤務者の事務手続担当となった。給与計算や税金の手続き諸々。落ち着いて、飲み込みが早い、若いけれど周囲からは非常に頼りにされた。学生時代は父親が勤務する会社の社長が事務のアルバイトをさせてくれていたので、一通りの事務仕事は何ともなくこなせた。無駄じゃなかったなあ、と朝子は思った。

朝子を周囲は高く評価した。入社して２年目のある日、会社の指示でMD.ネットのグローバルIQを実施した。

海外赴任はこれまで男性だったが、今年の取締役会で「女性の中にも優秀な人材はたくさんいるのだから、結婚や出産等を会社の側が先回りして気にするのではなく、本人が希望するなら候補とするのが自然ではないか」という意見が出て、入社２年目以降の社員を一律グローバル要員とすることになった。

従来は他薦、自薦を問わず、グローバル材に登録し、現地のリクエストや事業展開に応じて、登録人材から選抜していくという方法をとっていた。今年度からは、全員を対象とするという方式にしたのだ。

業務の大半が海外との取引なのでグローバル人材と囲むようなことはかえって弊害を生むと考えたからだ。そして今年度から、入社３年目の社員に対してグローバルIQを実施させ、今後の選抜時の参考資料としようということになったのだ。

その結果、約３０名の中で、朝子が１番高い結果となったのだ。